Les opérateurs ensemblistes

Les opérateurs ensemblistes permettent de "joindre" des tables verticalement c'est-à-dire de combiner dans un résultat unique des lignes provenant de deux interrogations. Les lignes peuvent venir de tables différentes mais après projection on doit obtenir des tables ayant même schéma de relation.

Les opérateurs ensemblistes sont les suivants :

l'union : UNION
l'intersection : INTERSECT
la différence relationnelle : MINUS

La syntaxe d'utilisation est la même pour ces trois opérateurs :

SELECT ...   {UNION | INTERSECT | MINUS } SELECT ...

Dans une requête utilisant des opérateurs ensemblistes :

Tous les SELECT doivent avoir le même nombre de colonnes sélectionnées, et leur types doivent être un à un identiques. Les conversions éventuelles doivent être faites à l'intérieur du SELECT à l'aide des fonctions de conversion.
Les doubles sont éliminés (DISTINCT implicite).
Les noms de colonnes (titres) sont ceux du premier SELECT.
La largeur des colonnes est la plus grande parmi tous les SELECT.
Dans une requête on ne peut trouver qu'un seul ORDER BY. S'il est présent, il doit être mis dans le dernier SELECT et il ne peut faire référence qu'aux numéros des colonnes et non pas à leurs noms (car les noms peuvent être différents dans chacune des interrogations).

L'on peut combiner le résultat de plus de deux SELECT au moyen des opérateurs UNION, INTERSECT, MINUS.

SELECT ... UNION SELECT ... MINUS SELECT ...

Dans ce cas l'expresion est évaluée de gauche à droite, mais on peut modifier l'ordre d'évaluation en utilisant des parenthèses.

SELECT ...
UNION  (SELECT ...
        MINUS
        SELECT ...)